Шелк во всем мире считается материалом, к которому относятся как к символу богатства и роскоши. Многие путешественники, приезжавшие на Кипр в прошлые века, удивлялись, обнаружив, что одежду из этой дорогостоящей ткани носят простолюдины. Сельские жители повсеместно использовали шелк для изготовления красивых нарядов, вышивали шелковые простыни для себя или в приданое дочерям. Шелк все еще играет важную роль в кипрском фольклоре. Алые шелковые шарфы дарятся молодоженам или крещеным младенцам, чтобы принести им удачу. До недавнего времени пуповину новорожденным всегда перерезали красной шелковой нитью в знак здоровья и процветания матери и ее ребенка. Во многих церквях Кипра самые драгоценные иконы до сих пор покрыты шелковой тканью, которая, как считается, отвращает дурной глаз.

ИЗ КИТАЯ НА КИПР

История шелка восходит к VI веку, когда о нем стало известно в Европе: несколько коконов тутового шелкопряда были перевезены контрабандой из Китая в Европу двумя монахами, которые спрятали их в складках своей одежды. В европейских странах техника изготовления шелка быстро стала популярной. Кипр не стал исключением: шелкопрядов завезли на остров, климат которого идеально подходил для гусениц.

Кроме того, Кипр в изобилии мог предоставить их любимое лакомство — листья тутового дерева. Одно из главных доказательств того, что одежда из шелка была популярна на Кипре, было получено в ходе исследования византийских икон из кипрских церквей: изображенные на иконах святые облачены в украшенные драгоценными камнями разноцветные шелковые наряды.

ПРИБЫЛЬНЫЙ ЭКСПОРТ ВО ВРЕМЕНА КРЕСТОВЫХ ПОХОДОВ

Производство шелка на Кипре постоянно развивалось, приобретя экономическую значимость к середине XII века. Шелкопрядение было организовано небольшим числом богатых купцов, которые следовали за крестоносцами и продавали экзотический товар состоятельным рыцарям. В 1291 году город Акра в Сирии был захвачен неверными, и кипрский порт Фамагуста, стремительно развиваясь, превратился в основной торговый порт Леванта. Многие иностранные мастера выделки шелка специально переезжали на Кипр, и со временем у острова сложились свои собственные традиции в изготовлении шелка. Уже в конце XII века караваны верблюдов, груженных шелком, стали обычным явлением на дорогах, ведущих к порту.

НИКОСИЯ СТАНОВИТСЯ ЦЕНТРОМ ШЕЛКОПРЯДЕНИЯ

В течение XIII-XIV столетий центр шелковой индустрии переносится в Никосию, где были построены фабрики и красильни. Кипрские мастера экспериментировали с шелковой тканью, которую они изготавливали, и вскоре создали особую ткань, скомбинированную из шелка и золотых нитей. Этот новый вид ткани имел ошеломляющий успех при дворах Европы.

ШЕЛК ЗАВОЕВЫВАЕТ КИПР

С 1489 по 1571 год, во время правления венецианцев, шелк только упрочил свои позиции: итальянцы были покорены прекрасным материалом, а сообразительные кипрские предприниматели улучшили торговые связи с Италией. Спрос на шелковые ткани вырос. Все больше жителей острова хотели постичь тайны шелкового ремесла, и со временем сложилась традиция передавать от отца к сыну свои инструменты и знания о производстве шелка.

Когда оттоманы получили контроль над Кипром, они оценили важность шелка как источника дохода, обложив шелкопрядильни высокими налогами. Шелк по-прежнему оставался одним из главных продуктов острова. Стремительно рос экспорт сырого шелка «в коконе» в европейские страны, включая Францию.

В это время деревня Килани становится знаменитой благодаря своим ярким, разноцветным шарфам. Другие модные аксессуары того периода включали красивые, украшенные кружевом шелковые платки и ярко раскрашенные шелковые пояса. Натуральный цвет кипрского шелка варьировался в зависимости от региона. Самый белый шелк изготавливали в Фамагусте и на полуострове Карпасия, шелковая ткань из Кифреи была бледно-лимонного цвета, но больше всего ценился роскошный золотистый шелк из Пафоса.

МОДЕРНИЗАЦИЯ ШЕЛКОВОЙ ИНДУСТРИИ НА КИПРЕ

Кипр стал британской колонией в 1878 году, и англичане, которые многое знали о шелковой промышленности Индии, принялись за работу по модернизации кипрских шелкопрядилен. В 1926 году в дерене Героскипу в районе Пафоса была открыта новая большая фабрика по производству шелка, на которую были привезены итальянские эксперты, чтобы наблюдать за работой. Так как завод имел огромное число заказов на шелковые рубашки, то большинство женщин деревни работали там. Англичане также поощряли сельских жителей выращивать тутовые деревья. Шелк по-прежнему оставался популярной тканью среди местных жителей, и иностранки, приезжавшие на Кипр, очень удивлялись, находя шелк отличного качества по бросовым ценам на рынках Никосии.

ЗАКАТ ШЕЛКОВОЙ ИНДУСТРИИ НА КИПРЕ

Когда в 1939 году началась Вторая мировая война, важность кипрского шелка только возросла в связи с необходимостью изготовления парашютов для союзных войск. Британское правительство предлагало личинок тутового шелкопряда каждой кипрской семье, чтобы увеличить производство шелка. Многие кипрские домохозяйки тайно разводили тутовых шелкопрядов, чтобы иметь возможность изготовить одежду для своих детей и мужей.

После войны Кипр начал постепенно проигрывать Японии в борьбе за рынки сбыта шелковых тканей. Изобретение новых синтетических тканей и новых технологий по производству шелка привели к драматическому спаду объемов шелковой торговли Кипра. Финал и тяжелейший удар по шелковой промышленности пришлись на 1974 год — время турецкого вторжения, когда три главных района шелковой индустрии: Кифрея, Каравас и Лапитос — оказались на оккупированной части острова.

КРАСИВАЯ ОДЕЖДА ИЗ КРАСИВОГО ШЕЛКА

В Музее народных искусств Героскипу и сейчас можно увидеть множество чудесных черно-белых фотографий, инструментов для производства шелка и зал с красивыми набивными шелковыми шарфами. В деревенском музее можно также посмотреть на живого тутового шелкопряда.

Если вы интересуетесь, какие костюмы носили на Кипре в прошлые века, вам следует отправиться в Музей народных искусств в Никосии, где вы увидите замечательные образцы шелковой одежды, которую носили никосийские женщины знатного происхождения.

ТРАДИЦИИ ШЕЛКОПРЯДЕНИЯ БЕРЕЖНО ХРАНЯТСЯ

Сегодня лишь незначительное число жителей Кипра продолжают древние традиции изготовления шелка. Недалеко от музея в деревне Героскипу на главной дороге есть магазин Элли Неофитукан, в котором его владелицу можно увидеть за изготовлением картин из сплющенных шелковых коконов. Когда-то это было популярным ремеслом, а также хорошим способом использования старых коконов, которым придавали определенную форму, разрезали и прикрепляли на кусочки темного бархата. Красивые картины часто служили подарком на свадьбу или юбилей. Элли по-прежнему разводит шелкопряда на чердаке магазина и изготавливает небольшое количество шелка способом, которому она научилась от своей мамы. Она вспоминает, как каждой семье выдавалась щепотка личинок. Многие семьи покупали дополнительных личинок, чтобы обеспечить себя шелком. Когда личинки выводились, семье приходилось заботиться о ламатеро (тутовом шелкопряде) в течение 50 дней.

Спустя несколько месяцев тутовые шелкопряды сплетают коконы. Как только кокон будет закончен, его нужно забрать до того момента, пока новорожденный мотылек не выбрался наружу, потому что он может повредить шелковую нить. Собрать коконы нужно как можно быстрей. Разбираются они на теплом солнечном свете, который быстро убивает куколку внутри. Дефектные и разрушенные коконы кладутся отдельно, их нити всегда использовались для изготовления специальной ткани из коконов, известной как куккуланика.

В процессе выращивания шелкопрядов появилось множество суеверий. Элли вспоминает, что сельские жители часто прятали носовой платок, наполненный листьями тутового дерева, под раку в церкви во время пасхальных служб, чтобы их тутовые шелкопряды могли съесть освященные листья. Мастера по изготовлению шелка всегда искали первых ласточек, летающих в небе: увидев эту птицу, можно было загадать желание — произвести столько же шелка, сколько весит ласточка.