В период трехсотлетнего турецкого господства облик острова существенно изменился. На Кипре размещался 30-тысячный гарнизон Османской империи, почти столько же турок были переселены на остров из Турции. Изменения в жизни острова, в связи с этими событиями можно свести к двум основным моментам. Во-первых, изменился этнический и религиозный состав кипрского общества. По переписи податного населения, осуществленной а 1572 г., на Кипре в результате военных действий осталось около 65 тыс. христиан, прежде всего приверженцев Греческой православной церкви, поэтому Порта предприняла ряд мер по принудительному переселению как мусульманских, так и немусульманских подданных из других провинций.

Так на острове появилась значительная мусульманская, главным образом тюрко-язычная, община. С ее утверждением связано и начало функционирования на острове институтов мусульманской духовной культуры – мечетей, медресе, завие. Со временем мусульманская община стала увеличиваться за счет обращения киприотов-христиан. Таким образом, греки и турки острова жили раздельно и имели собственные органы администрации, возглавляемые, соответственно, православным и мусульманским духовенством. Так сформировались основы будущей двухобщинной системы.

Другой важной переменой в жизни киприотов стало повышение роли православной церкви. Подобное обстоятельство дало повод английскому дипломату Тернеру в 1815 г. утверждать, что фактически Кипром управляют архиепископ и подчиненные ему священники. С конца XVIII в. в среде немусульманского населения начало пробуждаться национальное самосознание и получила широкое распространение идея освобождения от «туркократии». Однако турецкие власти топили в крови любые проявления освободительного движения. Так, в 1821 г. султанский наместник не острове, Кючгак Метет, приказал повесить архиепископа Киприаноса, обезглавить трех епископов и несколько сотен кипрских аристократов, обвиняемых в участии в восстании.

В 1878 г. британское правительство побудило турецкого султана уступить Кипр Великобритании с целью «оккупации и управления». Формально остров остался в составе Османской империи и вносил дань в султанскую казну. Фактически он превратился во владение Великобритании.

Британские войска высадились в Ларнаке в мае 1878 г. Английская администрация сначала действовала очень осторожно, поскольку конвенция предполагала лишь временную оккупацию острова. В 1888 г. англичанами для Кипра по классической колониальной модели была разработана конституция. В соответствии с «конституцией» 1882 г., на Кипре устанавливалось ограниченное самоуправление обеих общин. Греки острова все более настойчиво добивались энозиса, но британская корона намеревалась удержать за собой этот важный в стратегическом отношении район. Деятельность англичан принесла определенные результаты в экономической сфере. Была упразднена откупная система, упорядочено налогообложение, предприняты меры для улучшения положения крестьян, построены дороги, улучшено медицинское обслуживание (при власти турок остров был местом ссылки, так как считался самым неблагополучным для здоровья местом империи).

Развитие хозяйственной и культурной жизни не могло, однако, снять того напряжения, которое все больше ощущалось в отношениях между киприотами и британскими властями.