Древний Кипр был одним из центров эгейской культуры. Финикийцы колонизовали Кипр в 9 в. до н. э. В кон. 8 в. до н. э. покорен Ассирией, затем был под властью египетских фараонов, в 333–323 гг. до н. э. входил в состав государства Александра Македонского, а в 294-258 гг. до н. э. – в государство Птолемеев. Уже в 3 в. до н. э. здесь существовали медные рудники, выплавлялась медь, и по имени острова медь получила свое первое название «кипрская руда». В 58 г. до н. э. остров был завоеван Римом; после раздела Римской империи в 395 г. отошел к Византии, в 648 г. его завоевали арабы, в 965 г. – снова Византия. В 119 г. остров захватили крестоносцы, создав здесь государство, просуществовавшее до 1489 г. В 1489-1571 гг. Кипр принадлежал Венеции, затем был завоеван Османской империей. В 19 в. зародилось движение греков-киприотов за объединение Кипра с Грецией. В 1878 г. Великобритания оккупировала Кипр, а после вступления Турции в Первую мировую войну аннексировала его. С 1925 г. – английская колония. В 1960 г. провозглашена независимость Кипра. В период османского владычества на Кипр были переселены турецкие колонисты, что привело к образованию на нем двух враждебных общин. Предоставление Кипру государственной независимости было оформлено Цюрихско-Лондонскими соглашениями 1959 г., ограничившими суверенитет республики. Великобритания, Греция и Турция стали гарантами независимости, территориальной целостности и безопасности Кипра.

Между турецкой и греческой общинами в 1974 г. разгорелся конфликт, и на остров под предлогом восстановления порядка были введены турецкие войска. Они захватили почти всю северную часть острова, населенную турками (37% территории страны), где в 1983 г. в одностороннем порядке была провозглашена не признанная ни одним государством, кроме Турции, «Турецкая республика Северного Кипра». Это привело к фактическому расколу Кипра на две обособленные части. Южную часть острова занимала Республика Кипр, населенная в основном греками. Для прекращения конфликта на остров были введены войска ООН, которые заняли буферную полосу между двумя конфликтующими сторонами. В 2004 году для вступления Кипра в Евросоюз проводились многократные переговоры об объединении страны, однако на проведенном референдуме 3/4 греков-киприотов высказались против объединения с турецкой частью острова. В итоге членом Евросоюза стала только южная половина страны – Республика Кипр.