Город был основан в начале III века до н.э. Птолемеем II Филадельфом и был назван именем его супруги — Арсиноя. С 395 года н.э. Арсиноя входила в состав Римской империи, а настоящим городом стала лишь в 648 году нашей эры, когда арабы разрушили соседний Саламин. Это следует из греческого названия города, используемого греко - киприотами и сегодня: Амохостос — город, утопающий в песке. Звездный час Фамагусты, ставшей одним из самых богатых городов Восточного Средиземноморья, настал после изгнания рыцарей-крестоносцев со Святой земли и падения в 1291 году Акры. Фамагуста оказалась последним восточным рубежом христианства, и с того момента вся торговля между странами Запада и Ближнего Востока шла через нее. Город быстро разбогател.

Немецкий путешественник Лудольф фон Зухен оставил красочное описание великолепного города, который он посчитал самым богатым в мире, в котором свадебный наряд дочери торговца «стоил больше, чем у королевы Франции». В этом замечательном городе один из горожан, Франциск Лахас, часто угощал у себя короля и его придворных праздничным ужином, накрытым на столах, усыпанных цветами и драгоценными камнями в качестве подарка гостям.

При королях из династии Лузиньянов, владевших Кипром почти 300 лет (1192-1489 гг.), Фамагуста была второй столицей Кипра. В средневековой Фамагусте было более сотни церквей. Более-менее в целости сохранился только кафедральный собор Святого Николая, в котором короновались Лузиньяны, находится на центральной площади города. Здание пострадало во время землетрясения 1735 года, но и в наши дни поражает изумительными фрагментами готики, усовершенствоанными позднейшими дополнениями в стиле барокко и неоготики. По совершенству архитектуры и декоративному убранству собор Святого Николая не уступает лучшим из готических соборов Франции, послуживших образцами при его создании.

Во времена венецианского господства (1489-1571 гг.) в Фамагусте находилась резиденция венецианских наместников — Палаццо дель Провведиторе. В одном из боковых корпусов провел три года в заточении поэт и вольнодумец Намик Кемаль-бей (1840-1888). Его бюст стоит на главной площади города под тенью сикоморы, которой более 700 лет. Это самой старое дерево Кипра.

С марта 1570 года по июль 1571-го город выдерживал осаду 80-тысячной турецкой армии. Из 10 000 защитников Фамагусты осталось в живых только 4000. 1 августа 1571 года в крепости закончились продукты и боеприпасы, и командир ее гарнизона Марк Антонио Брагадино поверил туркам, пообещавшим свободу в обмен на прекращение сопротивления. После захвата Кипра турками в 1571 году церковь была переделана в мечеть и получила имя Лала Мустафы-паши, командовавшего турецкой армией. К собору, являющемуся лучшим образцом готической архитектуры на Кипре, турки пристроили тонкую башню минарета. С Брагадино турки живьем содрали кожу, и она как реликвия хранится сейчас в венецианской церкви Сан-Заниполо. Жители-христиане подверглись массовым избиениям или были угнаны в рабство. Немногочисленные уцелевшие горожане были изгнаны за пределы городских стен, южнее которых они построили новый город Вароша...

Пять веков спустя с развитием массового туризма у прекрасных песчаных пляжей вырос огромный комплекс отелей на 10 000 мест. Летом 1974 года турки устроили бомбардировку Вароши, захватили город и выселили около 30 000 человек. С тех пор город-призрак остается пустым. Входить в него могут лишь турецкие солдаты.

Одной из главных достопримечательностей Фамагусты следует считать укрепления Старого города, длина которых достигает 3 километров, высота — 21 метра, а ширина — 7 метров. Крепостные стены Фамагусты как бы поднимаются из вод Средиземного моря. Со стороны порта в крепость можно попасть через Морские ворота.

К истории об Отелло

К северу от них находится небольшой замок-цитадель Кастелло, а в нем — башня Отелло. Шекспир упоминает в своей знаменитой трагедии крупнейший портовый город Кипра, не называя Фамагусту, но именно в этом городе жили венецианские наместники. Считается, что история мавра Отелло была навеяна судьбой Христофора Моро, командовавшего венецианскими войсками в 1505-1508 гг. и потерявшего на Кипре жену. Название «башня Отелло» часто распространяется на весь замок. Низкие каменные своды и полные жуткой тишины коридоры, иногда заканчивающиеся тупиками, холодный камень и темнота казематов способны заставить забыть о действительности, перенося в прошлое. Перед посещением замка запаситесь фонариком, иначе многого вы просто не увидите.

Над аркой входа в крепость укреплена мраморная плита с изображением крылатого венецианского льва. Каменный лев охраняет ворота и со стороны, ведущей в город. По преданию, в его пасти был спрятан клад. Поднявшись по лестнице на крепостные стены, можно увидеть старые венецианские пушки, стоящие на широких площадках круглых угловых башен. С крепостных стен открывается прекрасный вид на весь Старый город.

Часть крепостного вала со стороны моря носит название Джанбулат-бастион в честь турецкого офицера, уничтожившего оборонительную машину венецианцев. Это было тележное колесо, усаженное лезвиями ножей, которые могли искромсать в клочья любого, кто к ним приблизится.

Из культовых сооружений стоит посетить также мечеть Синан-паши (бывшую церковь Св. Петра и Павла). Это сооружение дает в какой-то мере представление о золотых днях Фамагусты. Некий торговец Симон Настрано построил церковь на прибыль от всего лишь одной торговой операции. Было это в 1360 году. В конце XVI века османы превратили здание в мечеть, позже англичане устроили в нем хранилище картофеля...

С начала турецкой оккупации жизнь в городе замерла и только: «В Старом городе, окруженном мощным валом, в небо по-прежнему устремлены шпили полуразрушенных готических храмов, а византийские часовни пугливо прячутся среди садов и огородов» - из Путеводителя.

Достопримечательности Фамагусты и окрестностей:

Фамагуста: Собор Св. Николая, Башня Отелло, Ворота и Укрепления старого города, Мечеть Лала-Мустафы, Бастион Ак-Куле;

Регион: Монастырь Айя-Напы, Протарас, Музей моря Торнарис - Пьеридиса, Мыс Греко, пляжи Коннос-бэй и Фиг-три-бэй, рыболовецкая гавань Лиопетри и др.