Греческий язык вместе с древнемакедонским языком входит в особую греческую группу (ветвь) индоевропейских языков. Число говорящих на греческом языке свыше 9 млн. человек. В истории греческого языка принято различать древнегреческий язык и новогреческий язык.

В развитии древнегреческого языка различаются четыре периода:

1) древнейший (начиная с первых письменных памятников крито-микенского линейного письма Б XIV-XII вв. до н.э. и до распространения древнегреческого алфавита конец IX-начало VIII вв. до н.э.);

2) классический (начиная с создания литературных древнегреческих диалектов в VIII-VII вв. до н.э. и до распространения аттического диалекта к IV в. до н.э. почти по всей территории, населённой греками);

3) эллинистическо-римский: период общего для всех греков языка - койне, сложившегося на основе аттического диалекта и распространившегося после походов Александра Македонского (IV в. до н.э.) по всему вост. Средиземноморью, где греческий язык занимал господствующее положение и в эпоху подчинения Греции Риму (со II в. до н.э. до IV в. н.э.);

4) поздний древнегреческий, или ранневизантийский (начиная с перенесения столицы империи в Константинополь и отделения Западной Римской империи в IV в. н.э. и кончая временем полного вытеснения латинского языка греческим в V-VII вв.).

На основании анализа древнегреческого языка более поздних периодов, от которых дошли письменные памятники, греческий язык на Кипре выделяется в один из древнейших диалектов - аркадо-кипрско-памфильскую группу.