Благодаря сложной исторической судьбе Кипр стал средоточием различных культур и цивилизаций, каждая из которых внесла свой вклад в формирование самобытного национального облика Кипра.

Проведенные на Кипре исследования археологов позволили открыть целый ряд поселений первых обитателей острова в эпоху неолита.

Древнейшее из них (5800 год до н.э.) находится в 60 км юго-западнее Никосии, неподалеку от современной деревни Хирокития. Обнаруженные там захоронения, предметы домашней утвари, орудия труда свидетельствуют о довольно высоком для того времени развитии хозяйства киприотов.

Поселение просуществовало до 5200 года до н.э., затем в результате природной катастрофы, землетрясения, жители ее оставили. Все экспонаты можно найти в Археологическом музее Никосии.

Находясь на перекрестке морских путей между тремя континентами - Европой, Азией и Африкой - остров Кипр издавна испытывал на себе воздействие самых разных культур. Тем не менее произведения разных эпох то и дело обнаруживают вполне самобытный характер кипрской культуры. В качестве примера можно привести миниатюру из терракоты, найденную в Вуни и хранящуюся в Кипрском археологическом музее в Никосии. Она датируется ранним бронзовым веком (2500-1900 гг. до н.э.) и изображает таинство жертвоприношения богу-быку: люди в масках, изображающие это божество, мальчик, предназначенный, видимо, в жертву. Кипрское искусство изготовления произведений из терракоты достигло апогея в эпоху кипрских царств (700-475 гг. до н.э.). В Айя-Ирини были найдены 2000 статуэток и фигур быков, воинов на колесницах, жрецов и молящихся. Некоторые из них выше человеческого роста и напоминают глиняное воинство имперских времен в китайском городе Сиань.

В классическую эпоху (500-331 гг. до н.э.) в моду вошли известняковые скульптуры. Хотя в то время Кипр находился под властью персидских царей, в культуре по-прежнему заметно влияние греческих образцов. В эпоху эллинизма (331-58 гг. до н.э.) греческое влияние сменяется ориентацией на александрийский стиль. В качестве примера можно привести знаменитую статую Афродиты ( Киприды ), созданную во II в. до н.э. Во времена господства властителей Египта из династии Птолемеев, а затем римского владычества культура Кипра достигла подлинного расцвета. Это нашло свое отражение и в архитектуре. В этот период на Кипре много строят. Дворцы знати, новые термы, гимнасии украшают изысканными мозаиками - они были найдены при раскопках в Пафосе и Курионе.

В 726-843 гг. в Византийской империи широко развернулось иконоборчество - социально-политическое и религиозное движение, направленное в строгом соответствии с третьей заповедью ( Не сотвори себе кумира ) против культа икон. Сохранилось лишь малое число раннехристианских мозаик, прежде всего в церкви Кити близ Ларнаки. К их числу принадлежит и мозаичная работа из Линтрагоми на полуострове Карпасия, нелегально переправленная в США после 1974 г., часть которой с помощью суда удалось спасти и поместить в Византийский музей Никосии.

Только на Кипре можно увидеть купольные церкви совершенно необычной архитектуры. Построенные в византийском стиле и имеющие в плане форму креста, эти церкви с XIII в. накрывались защитной кровлей из гонта (клиновидных дощечек с пазом в торце), что придавало им сходство с сараями. Такие церкви характерны только для горной местности Троодос.

В церковной настенной живописи легко отличить элегантный светский стиль от искусства аскетов-монахов. Тем не менее оба стиля строго следуют византийским канонам в эпоху подавления Православной Церкви и католизации Кипра, насильно насаждаемой рыцарями-крестоносцами. Примерно с 1500 г. на острове прослеживается влияние итальянского искусства эпохи Возрождения. Конец всякому проникновению Запада в религиозное художественное творчество положил захват Кипра Османской империей. Единственным исключением оставалась иконопись.

У истоков кипрского изобразительного искусства современности стоял Адамантиос Диамантис, родившийся в 1900 г., вместе со своей группой «Поколение отцов», ориентировавшейся в основном на лондонскую художественную школу, с фольклорными и византийскими мотивами.

Особое место в культуре Кипра занимает Греческая православная церковь. С XVIII в., т.е. со времен Османской империи, архиепископ выступает этнархом (политико-религиозный лидер).

Система образования

На Кипре хорошо организована система образования. Начальное и среднее образование ведется порознь по этническим общинам. Начальное образование бесплатное и обязательное.

В 1989 г. в начальных школах занималось 82 тысячи учащихся, а в средних – 54 тысячи. В 1994–1995 гг. в греческой общине в начальных школах обучались 64,9 тысяч детей, в средних – 53,7 тысяч, в турецкой общине – соответственно 15,9 тысяч и 14,9 тысяч.

На Кипре имеется ряд профессионально-технических училищ, техникумов, греческая православная семинария и педагогические колледжи (для каждой общины). В 1992 г. в Никосии был открыт Кипрский университет.