Кипр всегда был важным экономическим центром Европы и Восточного Средиземноморья, и это обусловило проникновение на остров множества культур и цивилизаций, каждая из которых внесла свой вклад в формирование самобытного национального облика нынешнего Кипра: ассирийцев, египтян, персов, римлян, византийцев, венецианцев, турок, англичан. Кипр оставался британской колонией до 1960 года, когда остров получил независимость.

Насчитывающая более 90 веков история Кипра вместила в себя и одни из первых в Восточном Средиземноморье ростки древней цивилизации эпохи неолита, и небывалый расцвет основанных греческими колонистами городов-государств, и подвиги христианских апостолов, и набеги сарацинов, и крестовые походы, и многовековое османское иго, и несколько десятилетий колониального господства Великобритании.

Первые упоминания об этом острове в истории цивилизации относятся ко временам неолита. В Бронзовом веке на остров в качестве купцов и переселенцев прибыли микенские греки. За ними последовали греки ахейские, которые принесли с собой греческие язык и культуру, сохранившиеся до наших дней. В V веке до н.э. важную роль на Кипре уже играли Афины, поддерживавшие связи с основными городами острова. Позднее Кипр стал частью обширной империи Александра Македонского, а после ее распада — жемчужиной империи египетских Птолемеев. В 58 году до н.э. Кипр оказался под властью римлян. При них Кипр стал первым в истории государством, управляемым христианином. Апостолы Павел и Варнава обратили в христианскую веру тогдашнего римского наместника. С разделом Римской империи в 330 году н.э. Кипр становится провинцией Византии.

Византийский период истории Кипра продолжался до XII века, когда остров завоевал английский король Ричард Львиное Сердце. Ричард передал Кипр рыцарям ордена тамплиеров, а те уступили его Ги де Лузиньяну, который создал на острове королевство по западной феодальной модели.

Правление французской династии продолжалось до конца IV века, когда Кипром завладела Венецианская республика.

В 1571 году над островом установила владычество Османская империя. Киприоты вели мужественную борьбу за свое освобождение, но турецкий период господства над Кипром продлился до 1878 года, когда права управления островом перешли к Великобритании. Киприоты вели активную борьбу за независимость своего острова-государства, которая увенчалась успехом. 16 августа 1960 года Кипр был провозглашен независимым государством.

В 1974 году находившиеся на острове в качестве гарантов кипрской независимости греческие войска подняли антиправительственный мятеж. Другой гарант Кипра - Турция ввела на остров свои вооруженные силы, что привело к его фактическому расколу на две части. В результате вот уже почти три десятилетия Республика Кипр остается искусственно расчлененным надвое государством. Его южная часть, где проживают около 600 000 греков-киприотов, контролируется законным правительством. Север острова, населенный примерно 150000 турок-киприотов и переселенцев из Турции - администрацией так называемой Турецкой республики Северного Кипра, признаваемой одной только Анкарой.

Несмотря на национальную трагедию народ Кипра сумел за последние годы превратить это государство в одно из наиболее развитых и благополучных в регионе. Уровень жизни на юге острова сопоставим со стандартами развитых европейских стран. Основой экономического прогресса являются туризм, международная торговля, сфера услуг. Кипр стал признанным банковским центром, коммерческим и транспортным мостом между тремя континентами - Европой, Азией и Африкой.