Никосия лежит в глубине острова Кипр в плодородной долине Месаория, между двумя горными грядами – Троодос и Кирения. Это самый большой и многонаселенный город острова. Здесь насчитывается около 180 тыс. жителей. Разделенная на две части Никосия является одновременно столицей Республики Кипр и центром турецкого Северного Кипра. По-турецки Никосия называется Лефкоша. Греки-киприоты называют свою столицу Лефкосия. Здесь расположены резиденции президента Республики Кипр и архиепископа (высшего иерарха кипрской церкви), парламент страны, министерства, офисы крупных компаний.

В столице Кипра очень много памятников культуры и истории, интересных архитектурных сооружений. Тем не менее Никосия не стала центром туризма и не выдерживает конкуренции с городами-курортами острова. В летние месяцы Никосия пустеет. Жители столицы, спасаясь от жары берут по возможности отпуск и уезжают. Поэтому летом вполне достаточно совершить однодневную экскурсию в город.

Самые интересные памятники истории и архитектуры Никосии расположены в старом городе, внутри венецианских стен. Узкие улочки из старинных домов образуют пешеходную зону, в ней сосредоточены магазины, рестораны и кофейни.

Интересный исторический памятник представляют собой сами Венецианские стены. Грандиозные укрепления, возведенные венецианцами вокруг закрытого города', заслуживают самого пристального внимания туристов. Они возводились в самом конце эпохи правления венецианцев, в период с 1567 по 1570 г. по проекту архитектора Джулио Саворньяно. Земляные валы облицовывались камнем, 11 бастионов должны были облегчить защиту городских стен, общая длина которых составила почти 5 км. Для прохода в город соорудили трое ворот: Фамагустские, Пафосские и Киренийские.

Однако грандиозный труд строителей оказался напрасным. В 1570 г. штурмующие город турки прорвались у бастиона Констанца (Constanza) - там, где ныне расположена мечеть Баирактар (Bayraktar Mosque), и Никосия пала. В настоящее время Фамагустские ворота, ранее называвшиеся Порта-Гиулиана, были восстановлены, в них расположен Муниципальный культурный центр. В настоящее время во внутренних помещениях ворот регулярно проводятся выставки и музыкальные вечера. Впечатляет современная скульптура Стеклянный человек , посвященная кипрскому поэту, писавшему свои стихи на кипрском диалекте греческого языка.

В парке неподалеку, украшенном современной скульптурой, в летнее время работает театр. Помимо бастиона Констанца и мечети, в восточной части укреплений находится памятник Независимости – выполненная из бронзы современная выразительная композиция, представляющая собой освобожденных узников, идущих вслед за священником. Сами укрепления, получившие название Венецианских, не пострадали. На противоположной стороне, у Пафосских ворот, во внешнем городе, расположен интересный жилой квартал. Основанные еще при Лузиньянах Пафосские ворота являлись важным стратегическим пунктом, где в свое время располагался генеральный штаб турок, а позднее англичан.

Красивейшая церковь Трипиотис была построена в 1695 г. по приказу архиепископа Германоса на месте древнего византийского памятника. Внутреннее убранство поражает прежде всего богатством и размерами иконостаса, который контрастирует со строгостью стиля всего здания. Серебряные оклады икон напоминают о том, что раньше церковь посещали знатные люди живущие в Никосии.
Невозможно пройти мимо Собора Св. Иоанна, который представляет собой епископскую церковь. Она была построена в XVII в. на месте, где раньше располагался монастырь бенедиктинцев. Интересен неф церкви, украшенный фресками, наиболее красивые из них расположены около иконостаса, который поражает своим великолепием и резным золоченым окладом.

В нескольких десятках метров к северу от Фамагусте к их ворот, в сторону Зеленой линии находится церковь Панайя Хризалиниотисса. Эта двухкупольная церковь считается одной из наиболее древних церквей Никосии, она посвящена Пресвятой Деве, покровительнице золотого льна, и построена по приказу Елены Палеолог, супруги Жана II де Лузиньяна. В церкви имеется богатая коллекция икон. Часть икон церкви была передана в Музей византийского искусства архиепископства.

Также путешественникам следует посетить мечеть Омерийе. Название мечети связано с именем турецкого халифа Омара, жившего в VII в. В 1571 г. турки построили мечеть, использовав сохранившиеся части монастыря августинцев. Об этом свидетельствует готический портик, сильно поврежденный во время осады 1570 г. В квадратной часовне XIV в., башня которой впоследствии была превращена в минарет, сохранилось несколько фрагментов сводов первоначальной постройки. Доказано, что раньше в этом месте находились римские, затем франкские захоронения, и предположительно, могила халифа Омара. С балконов мечети открывается великолепный вид на весь город, в особенности на оккупированную зону, находящуюся по другую сторону демаркационной пинии.
Мевлеви-Теккеси (Mevlevi Tekkesi), в настоящее время турецкий этнографический музей. Здание построенное в начале XVII в., было известно как монастырь («текке») ордена дервишей, упраздненного Ататюрком в 1925 г. Дервиши собирались в большом зале монастыря на свои радения, где танцевали до изнеможения, чтобы довести себя до религиозного экстаза. Так они надеялись приблизиться к Аллаху.

Площадь Ататюрка (Ataturk) считалась светским центром старой Никосии. Сейчас это пешеходная зона, а прежде здесь находился Палаццо дель Говерно, служивший резиденцией венецианским и османским наместникам. Дворец был снесен в 1904 г. В центре площади Ататюррка возвышается венецианская колонна. В свое время римляне перевезли ее из Египта в город Саламис и превратили в часть храма. В 1570 г. венецианцы увезли колонну в Никосию и, увенчав ее каменным львом, считали символом господства Венеции над островом.

Турецкие бани Бюйюк-Хамам еще известны еще с доосманских времен. Вход скопирован с портала монастырской церкви Ахейро-питос (Камлибель). Сейчас он опустился почти на метр ниже уровня улицы.

Караван-сарай Бюйюк-хан (Buyuk Нап). После реконструкции в здание должен въехать художественный музей, а раньше здесь был постоялый двор.

Крупнейшая достопримечательность в турецкой части Никосии – мечеть Селимийе расположена недалеко от улицы Ледра, в самом центре старого города. Когда-то это был римско-католический собор св. Софии, построенный между 1209 и 1326 гг., – в нем короновали Лузиньянов. Он относится к самым впечатляющим памятникам французской готики на острове и вообще на Ближнем Востоке. В его сооружении принимали участие видные французские художники и архитекторы того времени, приехавшие на остров в свите французского короля Людовика IX, посетившего Кипр в 1248 г. Турки-мусульмане удалили все внутреннее убранство храма и христианскую символику, покрасив стены в белый цвет, что неожиданно добавило всему строению элегантности и строгости. С минарета открывается красивый вид на город.

Крупнейший археологический музей на острове – Музей Кипра. Экспозиции 14 залов дают наиболее полное представление об истории Кипра, начиная с эпохи неолита. Музей состоит из выставочных галерей, открытых для публики, сокровищницы, запасников, химической лаборатории, библиотеки и фото архива. Здание построено в 1908 г. С 1935 г. музей является государственным и финансируется департаментом древностей. По богатству своей коллекции это один из самых крупных музеев Кипра. Расположенный за пределами стен, около большого городского сада на западе города, рядом с бастионом Триполи, музей имеет магазин по продаже сувениров и кафе.

Муниципальный музей Никосии – Левендион. В оригинальной форме экспозиция рассказывает об истории города. Музей был награжден международным призом Лучший европейский музей 1991 г. . Расположен в квартале Лайки Гетонья в доме, построенном в прошлом веке. Возле музея есть магазин, где каждый может приобрести сувенир на память.

Византийский музей и Галерея искусств (Byzantine Museum and Art Gallery). В музее собрана одна из лучших коллекций византийских икон, начиная с 8 - 9 вв., и посетители могут проследить развитие иконописи на протяжении целого тысячелетия. Благодаря постоянному поиску икон во всех маленьких церквях острова в собрании музея представлено около 150 различных типов икон, отражающих почти десятивековую традицию иконописи.

Здесь же фрагменты фресок 14 в., алтарь 17 - 18 вв., резные королевские двери с иконостасов. Галерея искусств находится на верхнем этаже. Это один из наиболее интересных видов искусства, распространенных на Кипре, который несет на себе печать эпохи, места написания иконы и личности художника. В картинной галерее представлены картины европейских художников периода с 16 в. по 19 в., в основном на религиозные темы. Встречаются громкие имена, но авторство великих, увы, не подтверждено.

Среди других музеев острова особое место занимает Музей народного искусства Кипра. Прежде всего, он дает посетителю возможность (в большей степени, чем другие музеи) почувствовать колорит местной жизни, этнический характер киприотов и их национальные черты.

Он был открыт в декабре 1950 года по инициативе Общества кипрских исследователей, во главе которого стоял выдающийся кипрский художник А. Диамантис. Однако еще раньше, в 1931 году, группа участников движения за возрождение народного искусства выдвинула идею создать коллекцию образцов искусства киприотов. Но политическая обстановка того времени (Кипром до 1960 года владели англичане) не позволила воплотить эту идею в жизнь. Киприоты всегда выступали против английского господства, и вслед за их выступлениями обычно следовали жестокие репрессии.

Однако через пять лет начало музею было положено, и начало это было довольно сложным. Энтузиасты не имели никакого опыта, так как на Кипре тогда практически не было специалистов музейного дела, тем более в области этнографии и фольклора. Кроме того, в английских кругах подобные стремления рассматривались как враждебные и опасные. Но членам Общества хватило энтузиазма, упорства и смелости, чтобы до конца довершить начатое дело. Уже в 1948 году им удалось получить небольшую комнатку на первом этаже резиденции кипрского архиепископа, в которой они и разместили первые 457 экспонатов, это была национальная одежда, деревянная скульптура, украшения и некоторые другие вещи. Их собирали сами организаторы Музея, а также присылали в дар жители разных районов острова.

В 1961 году для кипрского архиепископа была построена новая резиденция, и благодаря стараниям и хлопотам Общества кипрских исследователей здание прежней Архипескопии было передано ему. С тех пор Музей народного искусства Кипра занимает весь первый этаж бывшей архиепископской резиденции, в залах которого и разместились его собрания и коллекции. Хотя залами эти помещения назвать довольно трудно, так как это небольшие кельи бывшего мужского монастыря XV века, который принадлежал Бенедиктинскому ордену.

Посетители начинают знакомиться с экспонатами Музея, еще не заходя в его залы. На площадке перед Музеем под навесом, выставлены огромный сосуд из красной глины и деревянный пресс для получения оливкового масла.

В первом зале уже самого Музея выставлена коллекция ткацких станков, в которой всего четыре экспоната, но каждый из них предназначался для конкретной цели. На одном станке ткали материал для шитья только мужской одежды, другой был приспособлен для производства ткани с узорами, третий использовался для изготовления тканей, из которых впоследствии шили сумки. В следующих залах уже экспонируются образцы самых различных тканей и изделия из них. Здесь можно увидеть и лен, и хлопок, и шерсть, и шелк.

Посетителей и многочисленных туристов поражает прежде всего разнообразие льняных тканей, которые собраны со всех уголков острова. В этом разнообразии преобладают желтый, светло-зеленый, темно-синий, серый и красный цвета – традиционные для национальной одежды жителей Кипра.

Особое место в Музее занимает национальная одежда, ведь жители Кипра с древних времен уделяли ей весьма большое внимание. Сами киприоты считают, что в их одежде, в первую очередь в ее цвете, читается их характер и темперамент.

Широко представлена в Музее и распространенная на острове резьба по дереву. Ею украшались капители колонн, ажурные арки в переходах между помещениями зданий, сундуки и шкафы для одежды. На Кипре известно несколько центров, прославившихся искусными резчиками по дереву. Это – Лапидос, Каравае и Акантос. Здесь еще в средние века украшались деревянной резьбой двери и окна горных деревушек. На изделиях музейной коллекции посетители видят традиционные для Кипра мотивы узоров: кипарисы, персиковые деревья, виноградные лозы, птиц, львов.

Керамические изделия – огромные глиняные сосуды для вина и масла, декоративные изделия и домашняя утварь – миски, тарелки, чашки неизменно привлекают взгляд посетителей. Как правило, домашняя посуда украшена самыми разнообразными орнаментами, однако на всех музейных изделиях чаще всего встречаются цветы. Наиболее оживленный интерес посетителей вызывают спаренные сосуды и сосуды с несколькими отверстиями.

Для воссоздания интерьера дома киприотов прошлого века устроители музея отдали две небольшие кельи. Среди предметов домашнего обихода, которые придавали особый колорит жилищу, в каждом кипрском доме было два деревянных шкафа (они размещались в противоположных углах), навесные деревянные полки для посуды (декоративной и ежедневного пользования), сундуки для одежды.

В музейном интерьере кипрского дома посетители впервые встречаются с медной посудой. А вообще все эти предметы домашнего обихода до сих пор можно видеть и в домах бедных киприотов.

Представленные в музее изделия из серебра и золота необычно своеобразны и интересны. Крупнейшим центром производства их была Никосия, где своим искусством особенно славились серебряных дел мастера. Золотые изделия имели меньший спрос, так как были доступны лишь очень богатым людям.

В Музее народного искусства есть и произведения современных кипрских ремесленников, но исполненные обязательно в традиционной манере.

Дом Хаджигеоргакиса Корнесиоса (Hadjigeorgakis Kornesios House). Хаджигеоргакис Корнесиос на рубеже 18 - 19 вв. был посредником между греками-киприотами и турецкими властями, и одной из его обязанностей был сбор налогов в пользу Османской империи. Построенный Корнесиосом дом стал самым роскошным и красивым в Никосии. В 1809 г. турки обвинили Корнесиоса в мошенничестве и казнили, но дом остался за родственниками. В 1979 г. он был завещан городу. Он был самым красивым домом на Кипре. Изысканный стиль, в котором турецкие мотивы сочетаются с венецианскими. Внутренняя красота контрастирует со строгостью фасада, который напоминает скорее оборонительное сооружение, чем дворец. На гербе соседствуют венецианский лев и двуглавый византийский орел. Колонны и мраморные фонтаны, цветущий сад, огороженный пальмами.

В открытую для посещения часть владения входят рабочие кабинеты, приемные залы и личные покои, где жила семья. Сохранена вся мебель, предметы обихода, огромной ценности ковры. Великолепный большой приемный зал с поставленными вдоль стен турецкими диванами с подушками поражает изяществом отделки потолка. Говорят, что в ожидании ареста Корнесиос спрятал большую часть своих богатств где-то в ограде своего дворца. Некоторые и по сей день продолжают упорно искать спрятанные сокровища.

В Галерее современного искусства представлена коллекция живописи и скульптуры современных кипрских мастеров.

Необычайно интересен и президентский дворец. Безусловно величественный, он отличается большей простотой архитектурного замысла и убранства. Для посетителей открыта лишь северо-западная часть дворца, в которой находится культурный центр. Здесь расположены библиотека, галерея, исследовательский центр и Музей византийского искусства.

Также интересным будет посещение музея национально-освободительного движения. Иногда этот музей именуется «Арестованные могилы» (по названию картины художника X. Георгиу). Музей открыт на территории центральной никосийской тюрьмы. Выставленные документы и фотографии воспроизводит картину борьбы, развернувшейся в 1950-х гг., которая в i960 г. привела к достижению независимости. Здесь можно познакомиться с коллекцией оружия, увидеть мемориал, посвященный жертвам борьбы за независимость, также сохранилась виселица, которая была установлена на центральной площади и на которой в 1956 г. были повешены 9 борцов за независимость, для обозрения открыты камеры смертников – страницы истории, порой нелестные для англичан.

Среди кипрского ювелирного искусства представлены традиционные изделия конца XIX – начала XX в.: драгоценные украшения, предметы культа, серебряная посуда и старинные инструменты, использовавшиеся ювелирами.

Коллекционерам марок, и просто любопытствующим обязательно придется по душе кипрский музей филателии. Коллекция кипрских марок, которые считаются одними из наиболее красивых в мире и высоко оцениваются филателистами.