У подножия Пентактилоса, в центре плодородной равнины Месаория (по-турецки Месарья) на высоте примерно 155 м над уровнем моря раскинулась столица Кипра - Никосия. Это единственный на Кипре город, не имеющий выхода к морю. Все остальные крупные города (Пафос, Лимасол, Ларнака, Фамагуста, Кирения) находятся на побережье. Никосия - крупнейший город острова, его население составляет 200 тыс. человек.

Сердце ее разбито надвое, рассечено запрещенной к пересечению линией, которую с юга патрулируют солдаты - греки-киприоты, а с севера - турецкие войска. Никосия, таким образом, остается единственным столичным городом, силой разделенным на две части.

По-турецки Никосия называется Лефкоша. Греки-киприоты называют свою столицу Лефкосия (Lefcosia). Здесь расположены резиденции президента Республики Кипр и архиепископа (высшего иерарха кипрской церкви), парламентстраны, министерства, офиcы крупных компаний.

Несмотря на раздел Никосия осталась культурным, экономическим и политическим центром Кипра. Правительства и парламенты обеих групп населения находятся по-прежнему в этом крупнейшем городе Кипра. Тем не менее, признаки раздела здесь проявляются наиболее отчетливо с одной стороны, православное христианство и деловитость Запада, с другой ислам и невозмутимость Востока.

Современный город

Современная Никосия - это космополитичный центр как культуры, так и бизнеса, постоянно развивающийся за пределами своих стен. В нескольких милях от города расположены обворожительные исторические места, как, например, византийские церкви и монастыри, археологические раскопки и очаровательные деревни. Центр же города в то же время изобилует изысканными бутиками и магазинами, ресторанами и барами. Съездить в этот удивительный город - неплохая встряска после дней саморазмягчения у бассейна.

Никосия имеет четко выраженную радиальную планировку — от центральной части расходятся радиусы-проспекты. Центральная часть — это старая Никосия, границей которой является Венецианская стена, кольцом охватывающая исторический центр столицы. Внутри этих стен, в старом городе, располагается большинство достопримечательностей. Расстояния между ними невелики и до любого из них можно дойти пешком за несколько минут.

Через старый город проходит разделяющая остров демаркационная линия, таким образом его территория к северу от зеленой линии контролируется турками, южная часть принадлежит грекам-киприотам. Буферная зона между двумя общинами представляет узкую полосу, застроенную пустующими, постепенно разрушающимися домами. Попасть из одной части города в другую можно только через специальный пункт возле отеля Ledra Palace . Такое право предоставлено дипломатам, военнослужащим сил ООН и иностранным туристам. Для самих киприотов переход из зоны в зону закрыт.

Повседневная жизнь кипрской столицы сосредоточена за пределами Венецианских стен. Именно там, в новом городе, проживает большинство столичных жителей, там же расположены многочисленные административные здания,офисы фирм, банки.

В кипрских городах не принято вешать на стенах домов таблички с названиями улиц, и номера домов встречаются не везде, поэтому об интересующей Вас улице или объекте спрашивайте у местных жителей. Практически все они говорят или понимают по-английски.

Достопримечательности

Основные памятники истории и архитектуры Никосии расположены в старом городе, внутри венецианских стен. Узкие улочки из старинных домов образуют пешеходную зону, в ней сосредоточены магазины, рестораны и кофейни.

Венецианские стены (Venetian Walls) Эти укрепления возводились в самом конце эпохи правления венецианцев, в период с 1567 по 1570 г. по проекту архитектора Джулио Саворньяно. Земляные валы облицовывались камнем, 11 бастионов должны были облегчитьзащиту городских стен, общая длина которых составила почти 5км. Для прохода в город соорудили трое ворот: Фамагустские, Пафосские и Киренийские. Однако грандиозный трудстроителей оказался напрасным. В 1570 г. штурмующие городтурки прорвались у бастиона Констанца (Constanza) — там,где ныне расположена мечеть Байрактар(Bayraktar Mosque), и Никосия пала. Сами укрепления, получившие названиеВенецианских, не пострадали. Сохранились до сих пор также Фамагустские ворота. В настоящее время в укреплениях сооружены проезды для движения транспорта.