История Кипра насчитывает более 9 000 лет. Благодаря своему выгодному местоположению в восточной части Средиземноморья Кипр всегда привлекал к себе внимание соседей и играл здесь значительную роль. Возникший в результате вулканической деятельности и движения земной коры остров начал заселяться уже в неолитический период около 7 000 лет до н.э.

Первыми поселенцами были представители семитских племен. Они привезли с собой домашних животных и семена сельскохозяйстенных растений, занимались рыболовством и начали изготавливать из местных глин примитивную керамику. Изолированное положение острова оберегало первых жителей от внезапных нападений воинственных пришельцев. Люди начали осваивать не только побережье Кипра, но и более безопасные внутренние районы.

Между 3 500 и 2 750 гг. до н.э. на остров прибывает новая волна поселенцев с южного берега Анатолии, который находится всего в 60 км от Кипра. Это племена хеттов. Они завезли на остров прирученных лошадей, бронзовое оружие и более совершенную керамику. Хетты были хорошо знакомы с процессами древней металлургии и начали использовать местные залежи медных руд, не такие значительные как в Анатолии, но также имеющие промышленное значение. Прибыв на остров, многочисленные новые поселенцы подчинили себе более древнее семитское население. Произошла ассимиляция существоваших на Кипре этнических групп. Образовался народ – этно-киприоты, древнейшее население острова. На Кипре начала складываться своя цивилизация.

Около 1 700 г. до н.э. появляются первые поселения, которые становятся центрами производства меди и керамики. Это были небольшие крепости, защищавшие окружающие поселки. Они строились по образцам крепостей хеттов в Анатолии. Одно из поселений этно-киприотов образовалось на востоке острова. Оно называлось Аласия и быстро стало главным коммерческим центром Кипра. Отсюда велась оживленная торговля с Сирией, Анатолией и Критом. Установились выгодные торговые связи с Древним Египтом. Слитки кипрской меди экспортировались по всему региону восточного Средиземноморья. А на остров завозились керамические изделия, золото, серебро и слоновая кость. На Кипре процветали крупные торговые и промышленные центры – города Аласия, Китион, Аматус.

После 1 400 г. до н.э. Кипр постепенно начал заселяться греками. Города Китион и Курион стали местами, которые они облюбовали для жительства. На остров были принесены греческий язык, искусство, религия и традиции.

Около 800 г. до н.э. на Кипр пришли финикийцы, которых очень скоро вытеснили ассирийцы, а после распада Ассирийской империи – египтяне.

С 545 г. до н.э. на острове устанавливается персидское господство.

Правители сменяли друг друга, но на жизни коренных островитян это мало отражалось. Кипр на протяжении нескольких столетий процветал, вбирая все лучшее от привносимых культур. Одним из ярких представителей образованных людей Кипра того времени является Зенон Китионский. Он происходил из финикийской семьи, жившей в Китионе. Родившийся в 336 г. до н.э. Зенон получил образование в Афинах, где стал одним из членов Академии. Он собирал своих учеников в «стое», коллонаде афинского коммерческого центра, «агоры». Поэтому его философское учение и получило название «стоическое». Большую часть жизни Зенон провел в родном Китионе, где и умер в 246 г. до н.э.

Среди жителей острова древние восточные культы постепенно вытеснил греческий пантеон богов, особо расцвел эротический культ Афродиты. Сформировался нео-кипрский стиль керамики, терракотовой скульптуры и ювелирных изделий.

Основными торговыми партнерами Кипра являлись: Греция, Египет, острова Эгейского моря и города Малой Азии. Кипрские товары наполняли регион Средиземноморья, попадали на Сицилию, во Фракию и многочисленные славянские города Причерноморья и Крыма.

В 333 г. до н.э. Александр Македонский разгромил персидскую армию. Кипр стал частью империи великого полководца, но его города сохранили внутреннюю самостоятельность. Кипрский флот принимал участие в восточных походах Александра. После смерти Александра Великого контроль над Кипром установил один из его преемников – правитель Египта Птолемей. Под властью династии,основанной Птолемеем, остров находился два с половиной века.

С 58 г. до н.э. по 330 г. н.э. Кипр входил в состав Римской империи. В 45-46 гг. н.э. апостол Павел и уроженец Кипра Варнава, совершая свои миссионерские поездки, обратили в христианскую веру римского проконсула Сергиуса Павлуса, в результате чего Кипр стал первой страной, которой управлял христианин.

После распада Римской империи на две части Кипр отошел к Византии. Именно в этот период христианство стало господствующей религией на острове. Возникла и окрепла православная церковь, которая в 488г. получила Автокефалию и престижный титул «Апостольская». Византия господствовала на острове на протяжении восьми веков, отражая многочисленные вторжения арабов-завоевателей. Окончательно Кипр вернулся под управление Византии в 965 г. при императоре Фоке. Были восстановлены старые города и построены многочисленные византийские монастыри, среди которых ставший впоследствии знаменитым монастырь Кикко. Усилилось значение города Лефкосия, удачно расположенного в центре острова, вдали от военных действий. Он был реконструирован и стал резиденцией византийского губернатора Кипра.

В 1191 г. Византия потеряла Кипр. Это произошло в результате победы английского короля Ричарда I (Ричарда Львиное Сердце) над правителем острова Исааком Комнином. Корабль крестоносцев укрылся от бури в гавани Лимассола, на его борту были невеста короля Ричарда – принцесса Беренгария Наваррская и его сестра - принцесса Джоанна. Комнин захватил корабль, но разъяренный Ричард примчался на всех парусах, пленил самого Комнина и разгромил его войска. В крепости Лимассола англйский король обвенчался с Беренгарией Наваррской, здесь же она была коронована. Остров Кипр был объявлен собственностью английских монархов. Ричард забрал половину денег у каждой семьи острова, назначил английского губернатора и шерифа, оставил на Кипре небольшой гарнизон и отправился в Палестину, начинался третий крестовый поход.

После неудачного похода Ричард Львиное Сердце продал остров рыцарскому ордену тамплиеров. А тамплиеры очень скоро – одному из соратников Ричарда, Ги де Лузиньяну. Династия Лузиньянов правила островом 300 лет. На Кипре воцарились нравы феодальной Европы. Доминирующей стала католическая церковь, православная же испытывала притеснения. Строились грозные крепости и замки, возводились великолепные готические соборы. Расцвет переживает иконопись и фресковая живопись. Местные художники удачно совмещали византийские традиции и стиль эпохи Возрождения. В Фамагусте купцы из Европы вели крупную оптовую торговлю со странами Ближнего Востока и Египта. Через Кипр попадали на Запад специи, шелка, фарфор и другие восточные товары. Остров становится одним из главных центров производства сахара и вин для Европы.

Последняя королева династии Лузиньянов, Катерина Коронаро родом из Венеции, была вынуждена после смерти мужа уступить права на остров венецианцам, которые с 1489 по 1571 гг. использовали Кипр в качестве бастиона против османов для гарантии своих коммерческих и стратегических интересов. Венецианцы, предчувствуя скорые столкновения со стремительно усиливающейся Османской империей, построили крепости в Лефкосии, Фамагусте и Кирении, но это не помогло.

В 1570 г. турки высадились на Кипре. Кирения сдалась сразу, Лефкосия пала после полуторамесячной осады, а десятитысячный гарнизон Фамагусты сопротивлялся боле десяти месяцев, несмотря на то, что противостоящих им турок было около двухсот тысяч. Но и эта крепость пала. На Кипре воцарились османы. Их мрачное господство продолжалось 300 лет и прервало связи Кипра с Европой. Западная духовность была изгнана. Но одновременно с тем вернула себе независимость кипрская православная церковь, которая подавлялась прежде династией Лузиньянов и венецианцами. Власть церкви сошла на нет, когда в 1821 г. по обвинению в заговоре с турками были казнены высшие чины духовенства.

В 1878 г. Кипр переходит под протекторат Великобритании, оставаясь частью Османской империи. Такое положение продолжалось до 1914 г., когда Великобритания аннексировала остров.

С 1925 г. Кипр стал колонией британской короны. Англичане принесли на остров европейские системы управления, судопроизводства, образования. Оживилась общественная жизнь.

Греко-киприоты, составлявшие большинство населения острова, на референдуме 1950 г., организованном православной церковью, выразили желание присоединиться к Греции, которую они считали родственной страной. Но англичане не собирались уходить с острова, в этом вопросе их поддерживали турко-киприоты, которые боялись притеснений в случае соединения Кипра с Грецией. Возрастающее напряжение вылилось в военные действия. Чтобы их прекратить, Великобритания, Греция и Турция подписали Цюрихское и Лондонское соглашения, по которым 16 августа 1960 г. Кипр стал независимой суверенной республикой; Великобритания, по условиям соглашения, оставила за собой несколько военных баз, которые существуют и поныне.

Первым президентом Кипра был избран архиепископ Макариос III. В 1963 г. Макариос публикует меморандум о пересмотре конституции, в чем турко-киприоты узрели ущемление своих прав. Произошли вооруженные столкновения. Конфликт удалось приглушить только вводом на остров миротворческих сил ООН, но напряжение оставалось.

Новое развитие события получили в 1974 г.. Военная хунта, пришедшая к власти в Греции, спровоцировала на Кипре путч против Макариоса, начавшийся 15 июля 1974 г. выступлением греческой национальной гвардии, размещенной на острове для защиты от турецкого вторжения. Таким образом хунта хотела отвлечь внимание греков от собственных внутренних проблем и присоединить Кипр к Греции. Архиепикопу Макариосу удалось покинуть горящий дворец и эмигрировать.

Турция отреагировала оперативно и под предлогом защиты турецкого населения острова выслала на Кипр свой экспедиционный корпус, высадившийся 20 июля 1974 г. Греческая национальная гвардия потерпела сокрушительное поражение. План присоединения Кипра к Греции был сорван. Однако Турция преследовала далеко идущие цели, а именно – раздел острова между общинами. Турецкие войска заняли рубежи вдоль нынешней «зеленой линии», разделяющей остров на две части. На занятой территории византийские церкви, монументы и древние памятники были разрушены или разграблены, многие предметы искусства контрабандно вывезены за границу.

В феврале 1975 г. турко-киприоты объявили о создании собственного государства на севере Кипра, которое 1 ноября 1983 г. было провозглашено как Турецкая республика Кипр, на сегодняшний день не признанная ни одной страной мира, кроме Турции.

Хотя турецкое вторжение нанесло экономике острова чудовищный удар, Республика Кипр сравнительно быстро ее восстановила и добилась устойчивого развития.

1 мая 2004 г. Республика Кипр стала официальным членом Европейского союза, войдя в объединенную Европу в числе 10 новых государств. Президент Республики Кипр Тассос Пападопулос охарактеризовал вступление островной республики в Европейский союз как второе по значимости событие в истории страны после образования Республики Кипр в 1960 году, когда остров обрел независимость от британского колониального владычества.